日光是对色最理想的光源，但由于日光的不稳定性，无法满足对色的需求，因此，就需要在约定的光源环境下进行对色。为了统一颜色检测的光源环境，CIE规定了相应的标准光源。本文对标准光源的常见类型及其光源光谱特性做了介绍。
标准光源的发展：
在国家标准中，颜色被定义为“光作用于人眼引起除形象以外的视觉特性”，也就是说，人们在对外界事物的颜色进行感知和判断时，光源是决定性的因素。光源分为自然光源和人造光源两种，前者主要指日光，后者则包括白炽灯、卤钨灯、荧光灯、氙灯等各种电光源。在长期的生产和生活实践中，人们已习惯于在自然光下辨认颜色，但是，受时间、气候、季节、纬度等因素的影响，自然光的光色并不稳定，因此现代工业上一般倾向于用人造光源来实现精确对色。
为了定义用于评价颜色外观的人造光源，CIE（国际照明委员会）先后规定了一系列标准照明体和标准光源。其发展大致经历了三个阶段：1931 年CIE规定了A、B、C三种标准照明体，并推荐了相应标准光源；1967年为了弥补标准照明体B、C在紫外区的不足，规定了D系列标准照明体，包括D50、D65、D75等，跨度为自然光中的紫外、可见光和红外区域；1970年以后，随着荧光灯的日益普及和在商业上的广泛应用，CIE又规定了F系列荧光光源，其中F1-F6为普通荧光灯、F7-F9为高显色性荧光灯、F10-F12为三基色荧光灯。CIE标准照明体的出现使工业上的精确对色成为可能，所谓对色光源就是指符合或在一定程度上符合CIE标准照明体光谱组成的人造光源。
标准光源常见类型：
常用的对色光源有A、D65、TL84、CWF、U30等。这些光源往往被专业生产厂商组合、排列在一只标准光源箱中供客户使用。不同的光源箱其配置可能不同，如中国三恩时（3nh）、美国GretagMacbeth和英国Verivide等都有各自的系列灯箱产品，可以满足不同客户的需求。
1.A（INCA）光源
A光源为色温2856K的充气螺旋钨丝灯，属典型的白炽灯，主要用于家庭居室或商店的重点照明。
2.D65光源
在D系列标准照明体中，CIE推荐D65为首选照明体。D65代表相关色温为6500K的平均昼光，是在一年中不分季节，一天中不分时段，对阴天时的北半球北窗昼光进行测量的一个平均结果。在ISO 105-A01《纺织品色牢度试验通则》和ASTM D1729《不透明材料目视评价的标准方法》等众多标准中，D65都是必不可少的标准光源。但是由于D65的光谱功率分布特别，目前还没有任何一种人工光源能够发出与D65光谱功率分布完全相同的光，只能近似模拟。在大多数标准灯箱中，都以2只高显色性荧光灯来模拟D65光源，而在GretagMacbeth SPLⅢ型标准灯箱中，则采用钨丝滤镜技术，以2只卤钨灯来模拟D65光源。
3.商业客户光源（F系列光源）
TL84光源（F）属F系列荧光光源，是Philips（飞利浦）公司的特有产品，因广泛使用于英国Marks&Spencer（玛莎百货）而成为欧洲市场重要的商业对色光源。TL84光源一般采用飞利浦公司内涂稀土荧光粉的“TLD”型（细管径型）荧光灯管来实现，是一种三基色荧光灯，相关色温为4000K。
CWF光源（F2）主要用于美国的商业与办公机构，相关色温为4150K。CWF是Cool White Fluoresent的缩写，即冷白荧光灯。
U30/TL83光源（F12）：U30全称Ultralume3000，也是一种三基色荧光灯，相关色温为3000K。在遍及全美的Sears（西尔斯）百货公司里，使用的就是由Westinghouse（西屋电气）公司制造的U30灯管。U30光源相当于欧洲所使用的TL83光源，在GretagMacbeth JudgeⅡ型标准灯箱中，即以飞利浦公司TL83荧光灯来实现U30光源。
4.其他光源
除了以上几种光源外，一般光源箱中还配有UV光源，这是一种紫外线灯，常单独或与其它光源组合使用，以检查织物是否增白及含荧光染料等。另外，有的灯箱中还配有HOR（HORIZON）光源。这是一种卤钨灯，模拟早晨或黄昏时的日光。
标准光源光谱特性：
光源的特性是由光源的相对光谱功率分布S（λ）而决定的。所谓相对光谱功率分布是指光谱密度的相对值与波长之间的函数关系，也即光源发出的光线中，不同波长上的相对能量比例。下图分别给出了几种常用对色光源的相对光谱功率分布曲线，横坐标为波长，纵坐标为相对光谱功率分布。
1.白炽灯（标准照明体A）相对光谱功率分布曲线
2.准照明体D65和模拟D65高显色日光灯相对光谱功率分布曲线
3.CWF光源相对光谱功率分布曲线
4.TL84光源相对光谱功率分布曲线
5.TL83光源相对光谱功率分布曲线
上图1—5所示5个常用对色光源其相对光谱功率分布曲线各不相同，有的是连续光谱，有的是非连续光谱，还有的只有几个线状带谱。一定的光谱功率分布表现为一定的光色。由图1可以看到，A光源在短波区能量较低，而在长波区间能量较高，因此A光源光色偏红偏黄；图2所示高显色性日光灯采用多谱带荧光粉，谱带更宽，光色也趋向于白色，但其相对光谱功率分布与D65相比，仍有差距；图3中CWF为普通荧光灯，采用的是卤磷酸盐荧光粉，谱带较宽，光谱功率分布峰值在580nm附近，光色偏黄、偏绿；图4、5中TL84与TL83（U30）虽同属于三基色光源，线状带谱分布也差不多，但由于最高辐射能所在的线状带谱对应的波长不同，其性质也就迥异，结果就是TL84光色偏蓝而TL83（U30）光色偏黄。
光源的光色直接影响到物体的颜色。物体的颜色是由于物体选择性地吸收了入射光中的补色成分，而将剩余色光反射的结果，不同的人射光光谱会产生不同的颜色效果。